Luang Prabang, Laos! Heb Vietnam verlaten en ben Laos ingestoken, al heeft dat nog wel wat voeten in de aarde gehad. Het reistempo ligt hier een stuk lager.
Vanuit Sapa ben ik vertrokken met een mini-bus naar Dien Bien Phu, vlakbij de grensovergang. Tochtje van acht uur door de bergen en over niet al te beste wegen, waar overigens behoorlijk aan gewerkt wordt. Daar heb ik een nachtje geslapen en de volgende ochtend om half zes de bus gepakt richting de grens. Bij het busstation viel het allemaal nog best mee, genoeg ruimte in de bus, ondanks alle bagage die achterin was gestouwd. Precies om half zes vertrok de bus om vervolgens 300 meter verder te stoppen. Er moest eerst worden ontbeten. Dus. Daarna werden er nog eens 12 vrouwen met al hun bagage ingeladen. Daar ging de ruimte. Ik zat achterin de bus, ivm beenruimte, met vier stoeltjes die allemaal bezet waren. Helaas voor mij, werd er nog een dame met een enorm achterwerk ingedrukt, natuurlijk naast mij. Zat ik dan, ingeklemd tussen een Schot aan de ene kant, big mamma aan de andere kant en een toren aan bagage achter mij. En maar gas geven met die oude bus.
Het grensoversteken ging vrij soepeltjes al koste het meer dan twee uur. Het duurde al een half uur voordat er uberhaupt een ambtenaar achter zijn bureau ging plaatsnemen. Na alle formaliteiten, stickers plakken, stempels zetten en mexicaanse griep check konden we Laos in. En vanaf daar ging het niet zo hard meer. De wegen waren zeer slecht, alleen maar dirt-roads waar rivieren gewoon over de weg lopen. Het heeft ook wel wat. Groot nadeel van al het gehobbel was, dat de bagage achter mij begon te schuiven. Regelmatig stuiterde er een zak rijst of tas door de bus heen.
Ergens in de middag kwamen we voor de zoveelste keer aan bij wegwerkzaamheden, waar we dit keer echt niet om heen konden. Dan maar twee uur wachten in de middle of niks. Dus ook geen aansluiting richting Luang Prabang. S'avonds laat zijn we uiteindelijk aangekomen in Muang Khua, het eerste ding wat op een stad lijkt. Met de Schot en twee Duitsers een hotelletje opgezocht. Helaas nergens een pinautomaat en de banken waren al dicht. Sta je dan met je dollars waar je niks mee kunt kopen. Gelukkig kon in het hotel alles op rekening en hebben de volgende ochtend kunnen wisselen. Toen op de boot gestapt naar Nong Khiaw (voor de google-map fans). Een hele mooie tocht van zes uur. Prachtig landschap. Bij aankomst overgestapt een gecharterde mini-bus naar Luang Prabang en daar weer s'avonds aangekomen.
Al met al drie dagen achter elkaar reizen. Laos is een prachtig land en de mensen zijn vriendelijker dan in Vietnam. Ook minder agressief met het verkopen. Gisteren was er nog een night market en niemand die aan je loopt te trekken of schreeuwen om je aandacht. Heerlijk. Het weer is een stuk beter, loop weer in de korte broek. Vandaag doe ik het rustig aan en ga eens kijken wat ik de rest van de dagen ga doen en hoe ik verder ga reizen. Er is genoeg te doen hier in de stad dus ik hoef me niet te vervelen.

Groetjes Ido

PS: Nieuwe foto's